Gele cassave in de strijd tegen ondervoeding

Een tekort aan vitamine A verhoogt de vatbaarheid voor infecties en kost elk jaar 150 duizend kinderen het leven. Uit onderzoek van de Wageningen University & Research centre (UR) blijkt dat gele cassave helpt om de vitamine A status bij ondervoede kinderen te verbeteren.

 

In gebieden waar armoede heerst, vormt een tekort aan vitamine A een groot probleem voor kwetsbare groepen, zoals kinderen en zwangere vrouwen. Het Improved Nutrition through Staple Foods in Africa (INSTAPA) project probeert hier iets aan te doen. Het project heeft tot doel om door aanpassingen van hoofdvoedingsmiddelen de ondervoeding van een aantal micronutriënten, waaronder vitamine A, tegen te gaan. Wageningen UR is een van de partners van dit project.

Gele cassave
Het hoofdvoedingsmiddel in Kenya is cassave. In het onderzoek van de Wageningen UR bij Kenyaanse schoolkinderen werd daarom gebruikt gemaakt van gebiofortificeerde cassave. Bij biofortificatie worden gewassen met elkaar gekruist om zo een hogere voedingswaarde te krijgen. In dit geval een hoger gehalte aan betacaroteen in cassave. Betacaroteen, dat in het lichaam wordt omgezet in vitamine A, zorgt ervoor dat de cassave een gele kleur krijgt. Gewone cassave heeft een witte kleur.

Vitamine A status
Elise Talsma heeft bij Kenyaanse schoolkinderen onderzocht of de vitamine A status verbetert als ze gele – in plaats van de gebruikelijke witte – cassave eten. Afhankelijk van hun leeftijd kregen kinderen gedurende de studie dezelfde hoeveelheid cassave. Jongere kinderen kregen tussen 375 en 400 gram en oudere kinderen tussen 425 en 450 gram cassave per dag. Na vier maanden bleek de vitamine A status van de kinderen die gele cassave aten significant verbeterd te zijn.

Bekijk het youtube filmpje: Micronutrients agains malnutrition.
Twee onderzoeksprojecten om de micronutriëntenstatus te verhogen: vitamine A en ijzer.

Acceptatie
Gele cassave verbetert dus de vitamine A status bij kinderen met een tekort. Om gele cassave daadwerkelijk in te zetten in de strijd tegen een tekort aan vitamine A, is het belangrijk dat de bevolking gele cassave accepteert. In hetzelfde onderzoek is daarom ook gekeken naar sensorische en culturele acceptatie. Talsma vindt dat zowel verzorgers als kinderen een voorkeur hebben voor gele cassave. Ze vinden deze lekkerder, zachter en aantrekkelijker van kleur. Daarnaast gaven bijna alle verzorgers aan dat ze de gele cassave aan hun kinderen te eten geven als deze beschikbaar komt.

Dit onderzoek laat zien dat het tekort aan vitamine A in ontwikkelingslanden via biofortificatie van voedingsmiddelen aangepakt kan worden.

Bronnen:
– Wageningen UR – Vitamine uit cassave
– INSTAPA project
– Samenvatting proefschrift Elise F. Talsma: Yellow Cassava: efficacy of provitamine A richt cassava on improvement of vitamin A status in Kenyan schoolchildren.

Bewaren

Deze post is ook beschikbaar in: Engels